ある日のまもちゃん
風の強い日だった。
陽射しが肌に心地よい。
天気がいいと、気分まで爽快になってくる。
放課後、衛はいつものように、ゲームセンター“クラウン”に向かっていた。
最近は、放課後は、一度“クラウン”に集まるというのが、仲間内での決まりごとになってしまっていた。だれが言い出したわけでもない。自然とそうなってしまったのだ。
衛としては、静かなところで読書でもしていたいのだが、そうもいかなくなってしまった。だが、別に嫌ではなかった。衛は、うさぎが楽しそうにしているのが好きだった。明るく笑っているのが好きだった。
ゲームをしているときのうさぎは、実に生き生きとしていた。
「風が強いな………」
一際強い風が吹いて、衛の髪を乱した。
手櫛で髪を直していると、突然後ろから声をかけられた。
「衛さん」
振り向いて見ると、女子高生がふたり立っていた。
「こんにちは」
女子高生のひとりが微笑んだ。
一瞬だれだか分からなかったが、すぐに思い出した。
うさぎたちとよく行く、喫茶店パーラー“クラウン”でアルバイトをしている女の子だった。確か経営者の娘で、名前は宇奈月と言っていたと思う。
すぐに分からなかったのは、普段見慣れていない、ＴＡ女学院の制服姿だったからだ。
「やぁ、今帰り？」
衛はもう一度手櫛で髪を直しながら、宇奈月に訊いてみた。
「はい。今日はバイトがないから、彼女と買い物に行くんです。衛さんは、ゲーセンですか？」
相変わらずハキハキとしていて、感じのいい娘だと、衛は思った。
「ああ」
「でも、衛さんとゲーセンて、なんかイメージわかないですよね」
衛が答えると、煥発を入れずに、宇奈月はしゃべり出す。
こういう子と一緒にいると、楽しいだろうなとも思う。
うさぎも宇奈月と同じくらいに、よくしゃべる。例え自分が答えなくても、楽しそうに学校であったことなどを中心に、自分に話してくれる。
そういうときのうさぎは、本当に表情をコロコロと変える。衛はそんなうさぎが大好きだった。
五分間ぐらい立ち話をしてから、宇奈月は「じゃあ」と言って友達と去っていった。
衛は少しの間、そのふたりの後ろ姿を見送った。何気なく見ていたつもりだったのだが、その視線が女の子たちのお尻を見ていたと気付き、そんな自分に苦笑した。ＴＡ女学院の制服は、スカートがけっこう短い。
自分もやっぱり男だと思う。
風が吹いた。
ふたりのスカートが、風によって捲れた。
一緒にいた友達より、少し短めの宇奈月のスカートが大きく捲れた。
衛の位置からだけ、スカートの中がはっきりと見えた。
宇奈月の下着は、薄いブルーだった。
咄嗟に宇奈月の方を見てしまったのは、宇奈月の友達が、衛の好みのタイプではなかったからだ。
衛も健康な男である。
少し得した気分になった。
（今日はついてるな………）
などと、ひとり思った。
戦闘中はそんなことを考える余裕はないが、よくよく考えると、うさぎたちの戦士スタイルはかなり大胆である。こういう風の日は、大変だろうなと、余計な心配もしてみた。
（ブラジャーもお揃いの色かな………）
余計な詮索もしてしまった。
（はっ。いかんいかん！）
その思いを振り払うかのように、衛は頭を振った。こんなことを考えていたら、次の戦闘の時に余計なことを考えて、気が散ってしまうかもしれないと感じた。彼女たちの前では、クールなタキシード仮面でなくてはならないのだ。邪な考えを持っていてはいけない。
“クラウン”までは、あと少しだった。
ふと顔を上げると、三メートルほど前を亜美が歩いていた。
彼女もこれから、“クラウン”に行くところなのだろう。
思えば彼女ほど、ゲームセンターに不釣り合いな娘は、いないような気がした。特にゲームをするわけでもなく、衛と同じように従業員用の休憩室で、ずっと読書をしているのだ。 うさぎたちと出会わなければ、彼女には一生縁のないところだったろう。
宇奈月の薄いブルーの下着が脳裏を掠めた。亜美はどんな色の下着を身につけているのだろう。そんな興味が沸いた。
（ばっ、馬鹿！ 何てことを考えてるんだ俺は………）
慌てて妄想を振り払った。
衛は亜美に、声をかけようとした。
また、強い風か吹いた。
亜美のスカートが、大きく捲れた。
亜美のスカートは学校標準の長さなので、さほど短くない。それでも衛の位置からは、はっきりと純白の下着が見えた。
亜美がこちらに振り向きそうだったので、衛は慌ててすぐ近くの路地に隠れた。
隠れてしまってから、なんでこんな真似をしたのだろうかと自問した。別にやましいことは、してしないつもりだった。全て偶然だったのである。
だが、このあと亜美と顔を会わすのは、ちょっと気が引けた。どうしても、あの純白の下着を思い出してしまう。上もお揃いだろうか、などと余計な詮索をしてしまってから、慌ててその思考を中断させた。
「な、何を考えているんだ、俺は！？」
半ば自嘲気味にひとりごちた。宇奈月の下着を見た直後に同じ詮索をしてしまったことを、先ほど反省したばかりなのに、再び同じ詮索をしてしまうなど、言語道断である。
衛はこの件は、夜までには忘れたいと思った。
路地を出た。
“クラウン”は目と鼻の先にある。
亜美の姿は、もうなかった。すでに、“クラウン”に入っているのだろう。
衛は歩き出した。
一歩足を踏み出したとき、なぜか捻ってしまった。捻ったままで地面に付いたので、バランスを崩してしまった。
転んだ。
豪快に、転んだ。
まわりの通行人の視線が、自分に向けられていることが、気配で分かる。
転んだ状態のまま、衛は固まっていた。
恥ずかしかった。
衛は地面とお友だちになったまま、こんな姿は仲間たちには見せられないなと、ひとり痛感していた。
あとがき
衛だって男なんだ！ かっこよくたって、コケることもあるんだ！
と、考えて作ったのがこの話。衛ファンからは殺されそうな内容である。マンガにしたら、面白いかも・・・。
男だったら、衛の気持ちがよーく分かると思うけど。
